自然

許多容易憂鬱的人都注意到一點，他們知道自己想法太過悲觀了，但是他們就是忍不住會這麼想。為什麼會這樣子呢？這個理由很簡單，就是悲觀習慣了，形成一種自動化的歷程(automatic process)。
何謂自動化歷程(automatic process)呢？舉個簡單的例子來說，一個人剛開始學開車的時候，他需要全神貫注。他要注意前方的車輛、注意自己的手腳、注意路標、注意左右的來車…….，種種的事情常常讓新手處在慌亂的狀態。但是一旦他開車一年之後呢？你看到的是，他輕鬆的用一隻手扶著方向盤，跟旁人說笑，即使周遭的車輛多、速度快，他也若無其事的開著。為什麼會有這樣的差異呢？這個道理很簡單！一個人重複做同樣的動作多次以後，漸漸的腦子就不用再分心去注意這個動作，這就是一種自動化的歷程。開車的老手在觀察路況、加油煞車、轉彎、超車這些事情上，已經重複了數千次以上，很自然的他已經習慣這些動作，根本不用分心去注意這些事情。這時候，他可以把注意力分給其他的事情，譬如：跟別人聊天、講手機、抽煙….等。簡單的來說，自動化歷程就是”習慣”了。
悲觀也會變成一種習慣。一個從小常常被指責的孩子，很容易習慣自責、害怕。因為父母常常說他不好，他就深信自己是個很爛的人、是別人的負擔。當這孩子漸漸的長大，這些想法已經很穩固了，他跟別人相處的時候，也常常會莫名其妙的覺得有罪惡感、配不上別人。這孩子就有點像是從小就被設定了一套穩固的思考模式，運作了一、二十年，即使有一天他覺得這套程式不太對勁，他也無力從中跳脫。
這一套穩固的思考程式有著一定的破解方式，我們稱之為認知治療（Cognitive therapy）技術。認知治療已經經過許多臨床驗證，效果良好，也發展出固定的治療流程了。所以，這些悲觀的想法並不是無解的。許多習慣悲觀的人嘗試多次之後，很容易相信自己的個性真的是無法改變的。筆者建議這些人應該要深入瞭解認知治療的特徵及治療方法，他們會看到改變的希望。
人的腦部構造比電腦精細複雜多了。在憂鬱症患者身上，過去的生活經驗就像是不良的軟體灌入，常常使得整個腦部運作當機。這套不良的軟體不容易除蟲(Debugging)，但是當你深入瞭解這套軟體的運作模式，學習它的語言，你會知道，這套軟體可以被整頓、調整，你的憂鬱是可以改善的。