自然

辣椒不管是在用途上或是營養上都很有價值

辣椒原產墨西哥和智利等地，首先種植辣椒的是印第安人，16世紀引種歐洲，17世紀傳入我國。辣椒在我國雖然只有400年左右的歷史，但已經有了世界上最豐富的品種。

吃辣椒的好處

數九寒天，朔風刺骨，人們凍得瑟瑟發抖。如在吃飯時，加一點辣椒，則會感到渾身發熱，筋骨舒展，猶如增加了一件衣服；潮濕地區的居民，常有吃辣椒的習慣，每當吃完辣椒，出過汗，頓覺全身清爽，頭腦清醒，濕氣一下子減去大半；在寒冷潮濕的季節，吃一些辣椒不但能禦寒，而且能防止因寒濕引起的風濕性關節炎、慢性腰腿痛、傷風感冒以及凍瘡。

辣味的傳導甚為迅速，舌頭接觸辣味食品後，僅需1.5～4.0毫秒便能感覺出來，比視覺的傳導速度（13～14毫秒）還快。辣味對味蕾是一個強刺激，能反射性地引起唾液分泌，使胃液、胰液、腸液等分泌增加，並促進胃的蠕動，進而幫助消化。脾胃虛寒、胃口不好的人，吃一點辣椒，還能醫治胃寒、胃痛等慢性病。

辣椒含的辣椒素，能使人的心跳加快、毛孔加大，皮膚毛細血管擴張，血液流向體表，因而全身感到暖和。這就是除寒袪濕的醫學道理。

從心理學角度看，人們愛吃辣椒，還因為吃辣椒可以享受到一種宣洩的美感、揮發的快感和受刺激的新鮮感。

社會需要刺激，人體自身也需要刺激。凡是飯菜加上辣椒，立即生色、出味。辣味和其他味道迥然不同，吃起辣椒來，會立即調動起各路神經的積極性，使精神集中，忘卻雜念。你看那餐館裏，凡是吃著辣味食品的人，無論是衣冠楚楚的白領，還是光著脊樑的莽漢，統統一樣地大汗如雨，一樣地鼻涕眼淚，一樣地大聲吸溜，一樣地狼吞虎嚥，個個旁若無人，盡興盡致。於是，心中的積鬱得到了化解，緊張的神經得到了鬆弛。所以，吃辣椒不僅補充了營養，而且心理上也得到了宣洩，這對健康大有裨益。

辣椒的營養與藥用

在辣椒的各種營養成分中，突出的是維生素C的含量，每100克青辣椒含62毫克，鮮紅辣椒更含144毫克，超過許多蔬菜水果。此外還含有多種礦物質，如鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、錳、鋅、銅、磷、硒等。
另外，辣味成分包括辣椒素、降二氫辣椒素、高二氫辣椒素、高辣椒素等。色素中的辣椒紅，又是著名的天然食用色素之一，在食品
工業中有廣泛用途。

國外研究指出，食用紅辣椒作為食物，3週以後，血漿中游離的皮質類固醇顯著增加，尿中的排泄量也增加，說明它能增加腎上腺糖皮質激素的分泌。

辣椒性熱，如果是熱性體質的人，且在夏季吃過量的辣椒，就好比火上加油，容易導致便秘、痔瘡、肛門灼熱刺痛、痱子、眩暈、尿少、鼻衄（鼻腔出血）、發熱、煩渴、結膜炎、咽炎等症。

辣椒具有強烈的刺激性，消化性潰瘍、痔瘡、肛門周圍炎、口腔潰瘍、扁桃腺炎、功能性子宮出血、腎功能不全等疾病的患者，應該禁食辣椒。